早期證據(jù)出現(xiàn)于1964年。一名為Bridget Ogilvie寄生蟲學(xué)家發(fā)現(xiàn)抗體能通知免疫系統(tǒng)對寄生蟲釋放出殺招。寄生蟲危害極大。鉤蟲會(huì)令人們的腸道出血。肝片吸蟲會(huì)損害肝組織并導(dǎo)致癌癥。絳蟲會(huì)造成大腦囊腫。全球有百分之20的人承受著它們的傷害，其中大部分人來自低收入國家。

　　20世紀(jì)80年代，一些科學(xué)家為這些寄生蟲和過敏之間的聯(lián)系發(fā)生了爭論。也許我們的祖先能認(rèn)出寄生蟲表明的蛋白質(zhì)并用相應(yīng)抗體進(jìn)行反應(yīng)。

　　Medzhitov在思考我們的身體如何感知外界。我們眼觀世界，耳聽八方。Medzhitov認(rèn)為我們的免疫系統(tǒng)有另外一套識(shí)別系統(tǒng)——它檢測分子而非光或聲音。Medzhitov在搜索這一主題的論文時(shí)，發(fā)現(xiàn)耶魯大學(xué)免疫學(xué)家Charles Janeway1989年寫的一篇論文，這改變了他的生活。

　　Medzhitov認(rèn)為免疫系統(tǒng)有獨(dú)立的識(shí)別系統(tǒng)

　　那時(shí)，Janeway認(rèn)為抗體有個(gè)很大的缺點(diǎn)：免疫系統(tǒng)需花幾天時(shí)間才能開發(fā)出一種對抗新入侵者的抗體。他認(rèn)為免疫系統(tǒng)可能有別的方法提供更快的保護(hù)。Medzhitov也有同樣的想法，他與Janeway取得了聯(lián)系，后來他成為了Janeway研究所的一員。

　　Medzhitov和Janeway發(fā)現(xiàn)了類鐸受體，它能快速包圍入侵者并發(fā)出化學(xué)警告物質(zhì)，通知其它免疫細(xì)胞前來助陣，這一發(fā)現(xiàn)開創(chuàng)了免疫反應(yīng)的新次元。Medzhitov對基本的免疫系統(tǒng)問題更感興趣，不過他表示如果研究人員連基本問題都不清楚，就永遠(yuǎn)別想找到正確答案。

　　發(fā)現(xiàn)類鐸受體之后，Medzhitov在想如果免疫系統(tǒng)有特殊感應(yīng)器來感應(yīng)細(xì)菌和其它入侵者，那么也許它還有一些未被發(fā)現(xiàn)的傳感器來對付其它敵人。

　　雖然免疫系統(tǒng)在檢測到寄生蟲時(shí)會(huì)產(chǎn)生抗體。但有些研究表明抗體在面對這些入侵者時(shí)并不重要。老鼠就不會(huì)產(chǎn)生抗體，但他們也能對付寄生蟲。Medzhitov懷疑過敏原能模仿寄生蟲蛋白質(zhì)。Medzhitov想也許將這些過敏原綁在一起的并非是它們的外表，而是它們做過的事。

　　過敏原常常造成物理傷害，Medzhitov認(rèn)為也許過敏原的傷害太大以至于我們的身體必須對其進(jìn)行反抗。所有過敏反應(yīng)——流鼻涕、眼淚等等均屬于排出行為，這樣一來過敏并非身體免疫系統(tǒng)出現(xiàn)了問題，而是身體在擺脫過敏原時(shí)采用的策略。

　　Medzhitov在研究時(shí)發(fā)現(xiàn)，曾多次有人提出這種看法，但一次又一次被否決。1991年，進(jìn)化生物學(xué)家Margie Profet認(rèn)為過敏是身體與毒素作斗爭的一種行為。免疫學(xué)家否決了這一看法，估計(jì)是因?yàn)镻rofet是個(gè)外行人。

　　Medzhitov在2012年發(fā)表了這一研究。他與同事給老鼠注射了PLA2這種在蜜蜂毒液中發(fā)現(xiàn)的過敏原。正如Medzhitov預(yù)料的那樣，老鼠的免疫系統(tǒng)并不能對PLA2作出反應(yīng)。只有在PLA2撕裂細(xì)胞時(shí)，免疫系統(tǒng)才會(huì)釋放出抗體。

　　Medzhitov還認(rèn)為過敏會(huì)保護(hù)老鼠而不是殺死它們。他與同事給注射過PLA2的老鼠注射了第二針劑量稍大的的PLA2，雖然這一針令某些老鼠喪命，但過敏反應(yīng)卻令它們稍稍擺脫了PLA2的影響。

　　與許多其它適應(yīng)性改變一樣，過敏反應(yīng)并不完美。它們降低了人們死于毒素的幾率卻無法消除風(fēng)險(xiǎn)。不過總的來說，Medzhitov認(rèn)為過敏反應(yīng)利大于弊。隨著人類制造的合成化合物越來越多，可能引發(fā)過敏反應(yīng)的過敏原也變多了。我們的祖先能通過搬家避免過敏原，但我們卻無法輕易逃離。

　　打噴嚏能保護(hù)你，但你卻不喜歡打噴嚏。

　　科學(xué)家們認(rèn)真思索了這個(gè)理論。許多研究人員對此持懷疑態(tài)度。Medzhitov希望能在幾年內(nèi)用另一個(gè)實(shí)驗(yàn)來說服這些人。雖然爭議不會(huì)結(jié)束，但正面結(jié)果能讓更多人思考這種可能性。并最終導(dǎo)致我們看待過敏反應(yīng)的方式發(fā)生革命性變化。

　　不過就算實(shí)驗(yàn)結(jié)果與Medzhitov的預(yù)期相差無幾，他的觀點(diǎn)也無法很快勝出，因?yàn)樵卺t(yī)生腦海中，過敏反應(yīng)對人體不利這一觀點(diǎn)早已根深蒂固。

　　深入了解過敏反應(yīng)的目的有利于改善它們的治療方法。Medzhitov認(rèn)為過敏如同疼痛，疼痛本身并不致命，普通的疼痛有好處，太痛才會(huì)對人有害。

　　雖然過敏令許多人痛苦不堪，但Medzhitov希望人們不要將它當(dāng)成一種疾病。他說：“你打噴嚏是為了保護(hù)你自己，只是你不喜歡這種方式而已。進(jìn)化才不在意你的感受。”
 

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