“所有的人都這祥，”織工答道，“不論是年輕的或是年老的，不管是男人或是女人，小孩子或是終年艱辛的人們都一樣。商人們壓榨我們，我們還得照他們的話去做。牧師們騎馬從我們身邊走過(guò)，口中不停地?cái)?shù)著念珠，沒(méi)有一個(gè)人關(guān)心我們。窮困張著饑餓的雙眼爬過(guò)陰暗的小巷，罪惡帶著他的酒精面孔緊隨其后。早晨喚醒我們的是悲痛，晚上伴我們?nèi)胨�的是恥辱。但是這些與你有什么關(guān)系？你又不是我們中的一員。你的神情是多么的快樂(lè)��！，說(shuō)完他滿臉不高興地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，并把梭子穿過(guò)織機(jī)，少年國(guó)王看見梭子上面織出的是一根金線。

　　他心中猛地一驚，趕緊問(wèn)織工，“你織的是什么袍子？”

　　“這是少年國(guó)王加冕時(shí)穿的袍子，”他回答說(shuō)，“你問(wèn)這干什么？”

　　這時(shí)少年國(guó)王大叫一聲便醒了，天��！他原來(lái)是在自己的房間里，透過(guò)窗戶他看見蜜色的大月亮正掛在熹微的天空上。

　　他又一次睡著了，再次做起了夢(mèng)，夢(mèng)是這樣的：

　　他覺(jué)得自己躺在一艘大帆船的甲板上面，一百個(gè)奴隸在為船劃槳。船長(zhǎng)就坐在他身邊的地毯上。他黑得像一塊烏木，頭巾是深江色的絲綢做的。厚厚的耳垂上掛著一對(duì)碩大的銀耳墜，他的手中象著一架象牙天平。

　　奴隸們除了腰間的一塊破爛的遮羞布外，全身上下光溜溜的，每個(gè)人都與旁邊的另一個(gè)鎖在一起。驕陽(yáng)熱辣辣地射在他們身上，黑人們?cè)谶^(guò)道上跑來(lái)跑去的，同時(shí)皮鞭不停地抽打在他們身上。他們伸出干枯的雙臂往水中劃動(dòng)著沉重的槳。咸咸的海水從槳上飛濺起來(lái)。

　　最后他們來(lái)到一個(gè)小港灣，并開始測(cè)量水的深度。一陣微風(fēng)從岸上吹來(lái)，給甲板和大三角帆上蒙上了一層細(xì)細(xì)的紅沙。三個(gè)阿拉伯人騎著野毛驢趕來(lái)朝他們投來(lái)標(biāo)槍。船長(zhǎng)拿起一張弓，射中了他們其中一人的咽喉。他重重地跌進(jìn)了海浪之中，他的同伴也倉(cāng)皇逃占。一位面蒙黃色紗巾的女子騎著駱駝慢慢地跟在后面，還不時(shí)地回頭看看那具死尸。

　　黑人們拋了錨，降下了帆，紛紛來(lái)到艙底下，拿出一根長(zhǎng)長(zhǎng)的吊梯來(lái)，梯下綁著鉛錘。船長(zhǎng)把繩梯從船側(cè)扔下去，把梯的兩端系在兩根鐵柱上面。這時(shí)，黑人們抓住一位最年輕的奴隸，打開了他的腳鐐，并往他的鼻孔和耳朵里灌滿蠟，還在他的腰間捆上了一塊石頭。他疲憊地爬下繩梯，便消失在海水中了。在他入水的地方冒出了幾個(gè)水泡。另外一些奴隸在一旁好奇地張望著。在船頭上坐著一位驅(qū)趕鯊魚的人，他在單調(diào)不停地?fù)糁�鼓�?/p>

　　過(guò)了一會(huì)兒潛水者從水中冒了上來(lái)，喘著粗氣攀梯而上，右手拿著一顆珍珠。黑人們從他手中奪去珍珠，又把他拋到海里。而奴隸們已靠在槳旁入睡了。

　　他上來(lái)了一次又一次，每次都帶上一顆美麗的珍珠。船長(zhǎng)把珍珠都過(guò)了秤，并把它們放進(jìn)一只綠色皮革的小袋子中。

　　少年國(guó)王想說(shuō)點(diǎn)什么，可是他的舌頭好像給粘在了上牙齒后面，他的嘴唇也動(dòng)彈不了。黑人們?cè)诒舜苏勚�話，并開始為一串明珠爭(zhēng)吵起來(lái)。兩只白鶴圍繞著帆船飛個(gè)不停。

　　這時(shí)潛水者最后一次冒出水來(lái)，帶上來(lái)的珍珠比奧馬茲島所有的珍珠都要美，因?yàn)樗�的形狀如同一輪滿月，白得超過(guò)了晨星的顏色。不過(guò)他的臉卻蒼白異常，他一頭倒在甲板上，鮮血立即從他的耳朵和鼻孔中迸射而出。他只是顫抖了一下就再也動(dòng)彈不了啦。黑人們聳聳肩，把他的尸體拋向船舷外的海水中。

　　船長(zhǎng)笑了，他伸出手去拿起那顆珍珠，他一邊看著它，一邊把它放在自己的前額上并鞠了一個(gè)躬。“它應(yīng)該用來(lái)，”他說(shuō)，“用來(lái)裝飾少年國(guó)王的權(quán)杖。”說(shuō)完他朝黑人們打了個(gè)手勢(shì)示意起錨。

　　少年國(guó)王聽到這里，突然大叫一聲，便醒了過(guò)來(lái)，透過(guò)窗戶，他看見那些破曉的長(zhǎng)手指正在摘取衰弱的繁星。

　　他再一次入睡了，做了夢(mèng)，夢(mèng)是這樣的：

　　他覺(jué)得自己正徘徊在一個(gè)陰森森的樹林中，樹上懸掛著奇形的果子和美麗而有毒的鮮花。他經(jīng)過(guò)的地方，毒蛇朝他嘶嘶地叫著，羽毛華麗的鸚鵡尖叫著從一根樹枝飛到另一個(gè)枝頭上。巨大的烏龜躺在熱乎乎的泥潭中睡大覺(jué)。樹上到處都是猴子和孔雀。

　　他走著走著，一直來(lái)到樹林的邊緣，在那兒他看見有好大一群人在一條干枯的河床上做苦役。他們像螞蟻般地蜂擁至巖石上。他們?cè)诘厣贤诹撕眯┥疃�，并下到洞里去。他們中的一些人用大斧頭開山劈石，另一些人在沙灘上摸索著。他們連根拔起仙人掌，并踏過(guò)鮮紅的花朵。他們忙來(lái)忙去，彼此叫喊著，沒(méi)有一個(gè)人偷懶。

　　死亡和貪婪從洞穴的陰暗處注視著他們，死亡開口說(shuō)：“我已經(jīng)疲倦了，把他們中的三分之一給我，我要走了。”

　　不過(guò)貪婪卻搖了搖頭。“他們是我的仆人，”她回答說(shuō)。

　　死亡對(duì)她說(shuō)，“你手中拿的是什么東西？”

　　“我有三粒谷子，”她回答說(shuō)，“那跟你有什么關(guān)系？”

　　“給我一粒，”死亡大聲說(shuō)，“去種在我的花園中，只要其中的一粒，我要走了。”

　　“我什么也不會(huì)給你的，”貪婪說(shuō)，說(shuō)著她把手藏在自己衣服福邊的里面。

　　死亡笑了。他拿起一只杯子，并把它浸在水池中，等杯子出來(lái)時(shí)里面已生出了瘧疾。瘧疾從人群中走過(guò)，三分之一的人便倒下死去了。她的身后卷起一股寒氣，她的身旁狂竄著無(wú)數(shù)條水蛇。

　　貪婪看見三分之一的人都死去了，便捶胸大哭起來(lái)。她捶打著自己干枯的胸膛，哭叫著說(shuō)：“你殺死了我三分之一的仆人，你快走吧。在韃靼人的山上正舉行著一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，雙方的國(guó)王都在呼喚你去。阿富汗人殺掉了黑牛，正開往前線。他們用長(zhǎng)矛敲擊著自己的盾牌，還戴上了鐵盔。我的山谷對(duì)你有什么用，你沒(méi)有必要呆在這兒吧？你快走吧，不要再到這兒來(lái)了。”

　　“不，”死亡回答說(shuō)，“除非你再給我一粒谷子，否則我是不會(huì)走的。”

　　貪婪一下子捏緊自己的手，牙齒也咬得緊繃繃的。“我不會(huì)給你任何東西的，”她喃喃地說(shuō)。

　　死亡笑了。他撿起一塊黑色的石頭，朝樹林中扔去，從密林深處的野毒芹叢中走出了身穿火焰長(zhǎng)袍的熱病。她從人群中走過(guò)，去觸摸他們，凡是被她碰著的人都死去了。她腳下踏過(guò)的青草也跟著枯萎了。

　　貪婪顫抖起來(lái)，把泥土放在自己的頭上。“你太殘忍了，”她叫著說(shuō)，“你太殘忍了。在印度的好多城市里正鬧著饑荒，撒馬爾罕的蓄水池也干枯了。埃及的好多城市里也在鬧饑荒，蝗蟲也從沙漠飛來(lái)了。尼羅河水并沒(méi)有沖上岸來(lái)，牧師們正痛罵他們自己的神愛西斯和阿西里斯。到那些需要你的人那兒去吧，放過(guò)我的仆人吧。”

　　“不，”死亡回答說(shuō)，“除非你給我一粒谷子，否則我是不會(huì)離開的。”

　　“我什么東西也不會(huì)給你，”貪婪說(shuō)。

　　死亡再一次笑了，他將手放在嘴上在指縫中吹了一聲口哨，只見一個(gè)女人從空中飛來(lái)。她的額頭上印著“瘟疫”兩個(gè)字，一群饑餓的老鷹在她身旁飛旋著。她用巨大的翅膀藍(lán)住了整個(gè)山谷，沒(méi)有一個(gè)人能逃脫她的魔掌。

　　貪婪尖叫著穿過(guò)樹林逃走了，死亡跨上他那匹紅色的大馬也飛馳而去，他的馬跑得比風(fēng)還快。

　　從山谷底部的稀泥中爬出無(wú)數(shù)條龍和有鱗甲的怪獸，一群胡狼也沿著沙灘跑來(lái)，并用鼻孔貪婪地吸著空氣。

　　少年國(guó)王哭了，他說(shuō)：“這些人是誰(shuí)？他們?cè)趯ふ沂裁礀|西？”

　　“國(guó)王王冠上的紅寶石，”站在他身后的一個(gè)人說(shuō)。

　　少年國(guó)王吃了一驚，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看見一個(gè)香客模樣的人，那人手中拿著一面銀鏡。

　　他臉色變得蒼白起來(lái)，并開口問(wèn)道：“哪一個(gè)國(guó)王？”

　　香客回答說(shuō)：“看著這面鏡子，你會(huì)看見他的。”

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