人們一定以為養(yǎng)鴨池里有什么不平常的事情發(fā)生了，但是一丁點(diǎn)事兒也沒(méi)有。所有那些安靜地浮在水上、或者倒立在水里（因?yàn)樗鼈冇羞@套本領(lǐng)）的鴨兒忽然都沖向岸上來(lái)了。人們可以在潮濕的泥土上看到它們的足跡，人們?cè)诤苓h(yuǎn)的地方就可以聽(tīng)到它們的叫聲。水也動(dòng)蕩起來(lái)了。不久以前，水還是像鏡子—樣光亮，人們可以看到倒映在水里面的樹(shù)，岸旁的每一個(gè)灌木叢，那個(gè)有一堵滿(mǎn)是洞孔和燕子窠的三角墻的農(nóng)舍，特別是那個(gè)開(kāi)滿(mǎn)了花朵的大攻瑰花叢——花叢從墻上垂下來(lái)，懸在水上。這一切都在水里映出來(lái)，像圖畫(huà)一樣，只不過(guò)是顛倒的罷了。當(dāng)水在波動(dòng)著的時(shí)候，一切東西就攪到一起，這整個(gè)的圖畫(huà)也就沒(méi)有了。

　　有兩根羽毛從幾只拍著翅膀的鴨于身上落下來(lái)了。它們一起一伏地浮著，忽然間飛起來(lái)了，好像有一陣風(fēng)吹起來(lái)，但是又沒(méi)有風(fēng)。所以它們只好停下不動(dòng)。于是水就又變得像鏡子一樣光滑。人們又可以很清楚地看出三角墻和它上面的燕子窠，人們也可以看出玫瑰花叢。每朵玫瑰花都被映出來(lái)了——它們是非常美麗的，但是它們自己不知道，因?yàn)闆](méi)有誰(shuí)把這事告訴它們。它們細(xì)嫩的花瓣發(fā)出幽香，太陽(yáng)在那上面照著。像我們?cè)诔錆M(mǎn)了幸福感的時(shí)候一樣，每朵玫瑰花有一種怡然自得的感覺(jué)。

　　“活著是多么美好��！”每一朵玫瑰花說(shuō)，“我只是希望一件事——希望能夠吻一下太陽(yáng)，因?yàn)樗�是那么光明和溫暖。我還希望吻一下水里的玫瑰花——它們簡(jiǎn)直跟我們沒(méi)有什么差別。我也希望吻一下案里的那些可愛(ài)的小鳥(niǎo)。我們上面也有幾只！它們把小頭伸出來(lái)，唱得那么溫柔。它們和它們的爸爸媽媽不一樣，連一根羽毛都沒(méi)有。住在上面也好，住在下面也好，它們都要算是我們的好鄰居。啊，生存是多么美好啊！”

　　住在上面和下面的那些小鳥(niǎo)——住在下面的當(dāng)然只不過(guò)是映在水里的影子——都是麻雀。它們的爸爸和媽媽也都是麻雀。它們?nèi)ツ昃桶蜒嘧拥目振秸碱I(lǐng)了，在里面成家立業(yè)。

　　“那兒是鴨子的小寶寶在游泳嗎？”那幾只小麻雀一看到水上浮著的羽毛，就這樣問(wèn)。

　　“你們要問(wèn)問(wèn)題，就應(yīng)該問(wèn)得聰明一點(diǎn)！”麻雀媽媽說(shuō)。”你們沒(méi)有看到那是羽毛嗎？那是活的衣服呀，像我穿的和你們不久就要穿的衣服一樣，不過(guò)我們的可要漂亮得多！我倒很想把它們搬到我們窠里來(lái)，因?yàn)樗鼈兡鼙Ｅ�。我也很想知道，什么東西把鴨兒嚇成那個(gè)樣子。水里面一定出了什么事情。它們決不至于怕我吧，雖然我對(duì)你們說(shuō)‘嘰’的時(shí)候，聲音未免大了一點(diǎn)。那些傻頭傻腦的玫瑰花應(yīng)該知道，不過(guò)它們什么也不懂。它們只是互相呆望，發(fā)出一點(diǎn)香氣罷了。對(duì)于這類(lèi)鄰居我真感到膩煩了。”

　　“請(qǐng)聽(tīng)聽(tīng)上面那些可愛(ài)的小鳥(niǎo)吧！”玫瑰花說(shuō)。“它們也想學(xué)著唱唱歌。當(dāng)然它們還不會(huì)唱，但是它們不久就會(huì)的。那一定是非常幸福的事情！有這樣快樂(lè)的鄰居真是有趣得很！”

　　這時(shí)有兩匹馬兒飛奔過(guò)來(lái)了，它們是未喝水的。有一匹馬上騎著一個(gè)農(nóng)家孩子。他把所有的衣服都脫掉了，只戴了那頂又大又寬的黑帽子。這孩子吹著口哨，像一只小烏兒一樣。他一直騎到池子最深的地方。當(dāng)他走過(guò)玫瑰花叢的時(shí)候，他摘下一朵玫瑰，把它插在自己的帽子上。他以為自己打扮得很漂亮，就騎著馬走了。其余的玫瑰花目送著它們的妹妹，同時(shí)相互問(wèn)著：“它會(huì)旅行到什么地方去呢？”但是它們回答不出來(lái)。

　　“我很想到外面的世界里去見(jiàn)見(jiàn)世面，”這朵玫瑰對(duì)那朵玫瑰說(shuō)。”不過(guò)住在我們自己家里的綠葉子中間也是很愉快的。白天有溫暖的太陽(yáng)照著、夜里有更美麗的天空！我以瞭望它上面的那些小洞！”

　　玫瑰花們所謂的小洞就是星星，因?yàn)槊倒逯荒芟胂竦竭@一點(diǎn)。

　　“我們使得這房子周?chē)�的一切都活躍起來(lái)了！”麻雀媽媽說(shuō)。“人們常說(shuō)：‘燕子察帶來(lái)運(yùn)氣’，所以大家也愿意我們?cè)谶@兒住。不過(guò)請(qǐng)看那兒的一些鄰居！這么一堆爬上墻來(lái)的玫瑰花叢，只能把這地方弄得發(fā)潮。我想它們會(huì)被移走，好叫這兒能種些麥子。玫瑰花只不過(guò)給人看看，聞聞罷了，最多也不過(guò)是插在帽子上。我聽(tīng)我的母親說(shuō)過(guò)，它們每年凋謝一次。農(nóng)家婦人把它們用鹽保藏起來(lái)，于是它們就得到一個(gè)我既念不出、也不愿意念出的法國(guó)名兒。然后它們就被扔進(jìn)火里，好叫它們發(fā)出一點(diǎn)好聞的氣味來(lái)。你們看，那就是它們的事業(yè)。它們只是為人家的眼睛和鼻子活著�，F(xiàn)在你們懂得了！”

　　當(dāng)黃昏到來(lái)、蚊蚋在映著晚霞的溫暖空氣中跳著好的時(shí)候，夜鶯就飛來(lái)對(duì)玫瑰花唱著歌，說(shuō)：“美”就像這個(gè)世界的太陽(yáng)光一樣，是永遠(yuǎn)不變的。玫魂花兒都以為夜鶯是在歌唱自己。它們聽(tīng)到這歌都感到非常愉快。它們甚至幻想，那些小麻雀也可能會(huì)變成夜鶯。

　　“我完全能聽(tīng)懂那只鳥(niǎo)兒的歌，”小麻雀說(shuō)。“只是有一個(gè)字我聽(tīng)不懂。‘美’是什么意思？”

　　“什么意思也沒(méi)有，”麻雀媽媽回答說(shuō)。“那不過(guò)是一種表面的東西罷了。在那兒的一個(gè)公館里，鴿子都有它們自己的房子，院子里每天有人撒許多小麥和豌豆粒給它們吃。我親自跟它們一同吃過(guò)飯，而且我還要再去。你只須告訴我你跟什么人來(lái)往，我就可以說(shuō)出你是什么人。那公館里還住著兩只雀子。它們的頸項(xiàng)是綠的，頭上還長(zhǎng)著一個(gè)冠子。它們能把尾巴展開(kāi)來(lái)，像一個(gè)巨大的輪子一樣。它們顯出種種不同的顏色，弄得你的眼睛都要發(fā)昏。它們的名字叫做孔雀，它們就是所謂‘美’。人們只須把它們的毛扯些下來(lái)，那么它們跟我們也就沒(méi)有什么兩樣了。要不是它們長(zhǎng)得么大的話，我自己就可以拔掉它們的毛的。”

　　“我要拔掉它們的毛！”最小的那個(gè)麻雀說(shuō)，它連毛還沒(méi)有長(zhǎng)出來(lái)。

　　在那個(gè)農(nóng)舍里面住著一對(duì)年輕人。他們彼此的感情非常好，他們非常勤儉和活潑，他們家顯得非�？蓯�(ài)。在禮拜天的早晨，那個(gè)年輕的妻子走出來(lái)，摘了一大把最美麗的玫瑰花，放在一個(gè)玻璃杯里，然后把這杯子放在碗柜上。

　　“現(xiàn)在我可以知道這是禮拜天了！”丈夫說(shuō)，同時(shí)把他甜蜜的小妻子吻了一下。于是他們坐下來(lái)，兩人緊緊地握著手，讀著一本《圣詩(shī)集》。太陽(yáng)從窗子里射進(jìn)來(lái)照在那些新鮮的玫瑰花上，照在這對(duì)年輕人的臉上。

　　“這樣子真叫我感到討厭！”麻雀媽媽說(shuō)，因?yàn)樗鼜鸟嚼锟梢灾苯油�到這房間里的東西。所以它就飛走了。

　　第二個(gè)禮拜天又是這樣，那個(gè)玻璃杯里每個(gè)禮拜天都插上了新鮮的玫瑰花，而玫瑰花叢又老是開(kāi)得那樣的美麗。

　　那些小麻雀現(xiàn)在長(zhǎng)好羽毛了，它們想要向外飛，不過(guò)媽媽說(shuō)：“不準(zhǔn)你們動(dòng)！”于是它們只好不動(dòng)了。麻雀媽媽獨(dú)自個(gè)兒飛走了。但是，不知怎的，它忽然被樹(shù)枝上一個(gè)圈套絆住了，那是小孩子用馬尾做的。這圈套牢牢地纏住它的雙腿。啊，纏得才緊呢，簡(jiǎn)直要把它的腿割斷似的。這真叫人痛心！這真叫人害怕！孩子們跑過(guò)來(lái)，把這鳥(niǎo)兒捉住，而且把它捏得很緊，緊到殘酷的程度。

　　“這原來(lái)不過(guò)是一只麻雀！”他們說(shuō)，但是并不放走它，卻把它帶到家里來(lái)。它每叫一聲，他們就在它的嘴上打一下。

　　在那個(gè)農(nóng)舍里有一個(gè)老頭兒。他會(huì)做刮臉和洗手的肥皂——肥皂球或肥皂片。他是一個(gè)樂(lè)天的、隨隨便便的老家伙。當(dāng)他看到那些孩子把這只灰麻雀帶回來(lái)、同時(shí)聽(tīng)說(shuō)他們并不喜歡它的時(shí)候。他就說(shuō)：

　　“咱們把它美化一下，好嗎？”

　　當(dāng)他說(shuō)出這句話的時(shí)候，麻雀媽媽身上就冷了半截。

　　老頭兒從一個(gè)裝滿(mǎn)了各色耀眼的東西的匣子里取出許多閃亮的金葉子來(lái)。他又叫孩子們?nèi)ツ靡粋�(gè)雞蛋來(lái)。他把這麻雀涂了滿(mǎn)身的蛋清，于是他把金葉子粘上去，這么一來(lái)，麻雀媽媽就算是鍍金了。不過(guò)它并沒(méi)有想到漂亮，它只是四肢發(fā)抖。這位肥皂專(zhuān)家從他的舊衣上拉下一片紅布來(lái)，肥它剪成一個(gè)公雞冠子的形狀，然后把它貼在這鳥(niǎo)兒的頭上。

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