但是，第一次舞會(huì)并不是最后一次，愛米莉累得受不了。因此，夏天到來了，帶來了休息。到大自然中呼吸新鮮空氣，是很好的事。這一家人被邀請(qǐng)到伯爵府里去。

　　這座爵府有一個(gè)花園很值得看。它的一部分完全和舊日一樣，有呆板的綠籬笆，讓你產(chǎn)生一種走在有窺孔的綠屏風(fēng)之間的感覺。錦熟黃楊和紅豆杉被修剪成星形和金字塔狀，水從嵌了貝殼的大石洞里流出，周圍到處都有石雕人像。從人像的衣服和臉孔上可以認(rèn)出那些都是笨重的石頭。花壇的形狀各不相同，或像魚，或像族徽，或是名字，那是花園的法國風(fēng)格的一部分。從那走出來，你便好像進(jìn)入一個(gè)新鮮的自然叢林中。樹在這里可以自由地生長，所以特別高大、偉岸。草是綠的，可以在上面走來走去，它被碾壓平，被修剪，是有人照料、維護(hù)的。這是花園的英國風(fēng)格的一部分。

　　“舊時(shí)代和新時(shí)代！”伯爵說道，“不同時(shí)代在這兒很和諧！再過兩年莊園便會(huì)有自己真正的風(fēng)貌，那時(shí)將會(huì)徹底變樣，變得更美更好一些。我給你們看圖紙，讓你們會(huì)見建筑師，他今天來這里吃晚飯！”

　　“Charmant！”將軍說道。

　　“這兒真是天堂一樣！”將軍夫人說道。“您那邊還有騎士府呢！”

　　“這是我的雞舍！”伯爵說道。“鴿子住在塔上，火雞住在一層。不過起居室里住著老艾爾瑟，她管理一切。她的四周還有客廳：抱窩的雞在一處，帶小雞的母雞在另一處，鴨子有自己的通向水邊的通道！”

　　“Charmant！”將軍重復(fù)道。

　　他們一起去看了這美妙的地方。

　　老艾爾瑟站在起居室的中央，她的身邊站著建筑師喬治。他和小愛米莉分別數(shù)年后相遇在雞舍。

　　是的，他站在這里，看去很漂亮。他的面容很開朗，樣子很果斷，一頭油亮的黑發(fā)，嘴上掛著一絲微笑，好像在說：我的耳朵后面有個(gè)鬼東西⑥，他把你們都了解透了。老艾爾瑟脫掉她的木鞋，穿著襪子站在那邊，表示對(duì)這些尊敬的客人的敬意。母雞咯咯叫著，公雞喔喔啼著，鴨子呷呷叫著一拐一拐地走著！不過那嬌嫩蒼白的姑娘，他童年時(shí)的女友，將軍的女兒，也站在那里，通常是蒼白的面孔卻泛起了一陣玫瑰般的紅暈。她的眼睛睜得大大的，嘴好像在說話，卻連一個(gè)字也沒有講出，在向他致意。這是一個(gè)年輕男子從一個(gè)不是一家人、也不經(jīng)常在一起跳舞的年輕女郎那兒得到的最令人心情舒暢的問候了，她和這位建筑師從來沒有一起跳過舞。伯爵先生握著他的手，對(duì)人介紹他說：“這是我們的年輕朋友，喬治先生，大家對(duì)他并不完全陌生！”

　　將軍夫人略屈了膝，表示了敬意。女兒剛要把手伸給他，又縮了回來。

　　“我們的小喬治！”將軍說道：“住在一起的老友了。Char－mant！”

　　“您完全變成意大利人了！”將軍夫人說道。“您大概就跟土生土長的意大利人一樣，講一口意大利話了吧？”

　　“將軍夫人會(huì)唱意大利語歌，但不會(huì)講意大利話。”將軍這么說。

　　進(jìn)餐時(shí)，喬治坐在愛米莉的右邊，將軍攙著她，伯爵攙著將軍夫人入座。

　　喬治在講話。他講得很好，他是餐桌上總在講話的人，是靈魂，盡管老伯爵也可以充當(dāng)這個(gè)角色。愛米莉靜靜地坐著，用耳朵聽著，她的眼睛閃閃發(fā)光。

　　可是她一言不發(fā)。

　　她和喬治站在陽臺(tái)上的花間，玫瑰花籬笆遮住別人的視線。喬治又說話了，是先講的。

　　“感謝您對(duì)我老母的盛情厚意！”他說道；“我知道我父親去世的那天晚上，您下樓來去了她那里，陪著她直到我父親合上眼。謝謝！”他握住她的手，吻了它。在這樣的場(chǎng)合，他是可以這樣做的。她的臉紅了，不過又捏了一下他的手，用柔和的藍(lán)眼睛望著他。

　　“您的母親是很善良的人！她多么喜歡您��！她讓我讀了您所有的信，我可以說是熟識(shí)您的了！您對(duì)我多么好�。∥液苄〉臅r(shí)候，您給我許多畫——！”

　　“您把它們都撕碎了！”喬治說道。

　　“沒有，我還留著我的宮殿呢，那張畫！”

　　“現(xiàn)在我該建筑一座真的了！”喬治說道。聽到自己能這么說，感到很激動(dòng)。

　　將軍和將軍夫人，在他們的屋子里談?wù)摽撮T人的兒子。“他很懂得自己應(yīng)有的行為舉止，他善于把知識(shí)和學(xué)問表達(dá)清楚，他可以成為一個(gè)家庭教師。”將軍說道。

　　“有才氣！”將軍夫人說道。然后她再?zèng)]有話說了。那個(gè)美好的夏天里，喬治先生常到伯爵府里來。若是他不來，府里的人便會(huì)想念他。

　　“上帝賜給您的比賜給我們這些可憐人的要多得多！”愛米莉?qū)λ�說道。“您是不是感覺到了？”

　　喬治心中很舒暢，這位漂亮的小姐瞧得起他，他感到她也有非凡的天賦。

　　將軍越來越確信，喬治不可能是一個(gè)地下室的孩子。“何況他母親也是極忠誠的婦女！”他說道，“我很尊敬她的名聲！”夏去冬來，人們又談到了喬治先生。甚至在最高層的場(chǎng)合中他也很受人器重，受人歡迎，將軍在宮廷舞會(huì)上遇見過他。

　　現(xiàn)在將軍家要為愛米莉舉行舞會(huì)了�？刹豢梢哉�(qǐng)喬治先生呢？

　　“國王可以請(qǐng)的人將軍也可以請(qǐng)！”將軍說道，挺直了身子，一下子高了整整一寸。

　　喬治先生得到邀請(qǐng)，他來了。王子們和爵爺們來了。他們跳舞一個(gè)比一個(gè)跳得好，不過愛米莉只跳完了第一個(gè)舞。跳舞的時(shí)候她的腳扭了一下，不太嚴(yán)重，但是感到疼痛。碰到這樣的事就得小心，不能再跳，只能看著別人跳。她坐那里看著，建筑師站在她的身旁。

　　“您大概把整座圣彼得教堂都給了她了！”將軍走過去的時(shí)候說道，他慈祥地微笑著。

　　幾天之后，他又以同樣慈祥的微笑接待了喬治先生。年輕人顯然是來感謝那次邀請(qǐng)他參加舞會(huì)，他還會(huì)為了什么別的事呢？會(huì)的。最使人驚訝、最使人震驚的事：他講了一些狂言亂語，將軍簡(jiǎn)直不相信自己的耳朵，這是不知天高地厚的宣言，不可思議的請(qǐng)求：?jiǎn)讨蜗壬��?qǐng)求娶小愛米莉?yàn)槠蕖?ldquo;我說你這個(gè)人！”將軍說道，腦袋像炸開一樣。“我簡(jiǎn)直不明白你！你說些什么？你要干什么？我不認(rèn)識(shí)你，先生！你這個(gè)人！你夢(mèng)想著摻入到我的家里來！我還住在這里呢，還是我不住在這里了？”他退到自己的寢室里去了，把門鎖上，讓喬治先生單獨(dú)站在那里。喬治站了幾分鐘，然后轉(zhuǎn)過了身，愛米莉站在走廊里。

　　“我父親回答——”她問道，聲音有些顫抖。

　　喬治捏了捏她的手：“他躲開我了！——還會(huì)有更好的時(shí)機(jī)的！”

　　愛米莉的眼睛里有淚，年輕男子的眼里充滿了信心和勇氣。陽光照在他倆身上，為他們祝福。

　　在自己的屋子里，將軍怒不可遏。是啊，他的怒氣還在上升，于是這樣一句話沖出口來：“瘋了，看門人的瘋狂癥！”——

　　不到一小時(shí)，將軍夫人就從將軍口中聽說了。她把愛米莉叫來，單獨(dú)和她坐在一起。

　　“你這可憐的孩子！這樣侮辱你！侮辱我們！你的眼里也有眼淚。不過眼淚和你很相稱！流淚的時(shí)候，你很可愛！你的樣子和我結(jié)婚的那天很相像�？薨桑�小愛米莉！”

　　“是的，我要哭！”愛米莉說，“要是你和父親不答應(yīng)的話！”“孩子！”將軍夫人喊道；“你病了！說起胡話來了。我嚴(yán)重的頭痛病又發(fā)作了！怎么會(huì)有那么多的不幸降臨到我們家里！別叫你母親死，愛米莉，那樣一來，你便沒有母親了！”將軍夫人的眼睛濕了，她想到自己的死，她受不了。

　　報(bào)紙上任命的欄目里有這樣一條：?jiǎn)讨蜗壬�被任命為教授，五等八�?jí)。

　　“可惜他的父母躺進(jìn)了墳?zāi)�，不能讀到這個(gè)消息了！”現(xiàn)在住在將軍家地下室里的新看門人說道，他們知道這位教授就是出生在這四壁之內(nèi)，在里面長大的。

　　“現(xiàn)在他可得納等級(jí)稅了！”男人說道。

　　“是啊，這對(duì)一個(gè)貧苦孩子來說不是太過分了嗎！”妻子說道。

　　“一年十八塊銀幣！”男人說；“是啊，不少錢呢！”“不是，我是說他的高位！”婦人說道。“你以為他會(huì)在乎那點(diǎn)錢，他能掙比它多好多倍的錢呢！再說，他可以娶到一位富有的妻子了。如果生孩子，你啊，我們的孩子也要當(dāng)建筑師，當(dāng)教授！”

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