學(xué)前教育在世界范圍內(nèi)受到了普遍關(guān)注，許多發(fā)達(dá)國(guó)家積極采取措施，優(yōu)先發(fā)展學(xué)前教育，在普及學(xué)前教育與提高學(xué)前教育的質(zhì)量上做了很多的投入。我國(guó)政府正在實(shí)施“科教興國(guó)”的戰(zhàn)略、大力推進(jìn)素質(zhì)教育，作為國(guó)家教育體系之基礎(chǔ)的學(xué)前教育理應(yīng)受到重視和優(yōu)先發(fā)展。但現(xiàn)在事實(shí)上，在社會(huì)上和教育領(lǐng)域中均存在著忽視甚至嚴(yán)重忽視學(xué)前教育發(fā)展的現(xiàn)象。這在相當(dāng)程度上與其對(duì)個(gè)體早期發(fā)展和學(xué)前教育規(guī)律缺乏現(xiàn)代、科學(xué)的認(rèn)識(shí)密切相關(guān)。本文旨在結(jié)合大量國(guó)內(nèi)外兒童早期發(fā)展和教育的研究，以心理發(fā)展研究和腦科學(xué)研究為依據(jù)，論證、闡述學(xué)前教育的重要價(jià)值。

　　一、學(xué)前教育對(duì)于人的發(fā)展的價(jià)值

　　(一)學(xué)前教育對(duì)于人的社會(huì)性、人格品質(zhì)發(fā)展的重要性

　　社會(huì)性、人格品質(zhì)是個(gè)體素質(zhì)的核心組成部分，它是通過(guò)社會(huì)化的過(guò)程逐步形成與發(fā)展的。學(xué)前期是個(gè)體社會(huì)化的起始階段和關(guān)鍵時(shí)期，在后天環(huán)境與教育的影響下，在與周?chē)�人的相互作用的過(guò)程中，嬰幼兒逐漸形成和發(fā)展著最初、也是最基本的對(duì)人、事、物的情感、態(tài)度，奠定著行為、性格、人格的基礎(chǔ)。研究和事實(shí)均表明，6歲前是人的行為習(xí)慣、情感、態(tài)度、性格雛形等基本形成的時(shí)期，是兒童養(yǎng)成禮貌、友愛(ài)、幫助、分享、謙讓、合作、責(zé)任感、慷慨大方、活潑開(kāi)朗等良好社會(huì)性行為和人格品質(zhì)的重要時(shí)期；并且，這一時(shí)期兒童的發(fā)展?fàn)顩r具有持續(xù)性影響，其影響并決定著兒童日后社會(huì)性、人格的發(fā)展方向、性質(zhì)和水平；同時(shí)，兒童在學(xué)前期形成的良好的社會(huì)性、人格品質(zhì)有助于兒童積極地適應(yīng)環(huán)境，順利地適應(yīng)社會(huì)生活，從而有助于他們的健康成長(zhǎng)、成才。1988年，當(dāng)75名諾貝爾獎(jiǎng)獲得者聚集一堂，記者問(wèn)獲獎(jiǎng)?wù)?ldquo;您在哪所大學(xué)、哪個(gè)實(shí)驗(yàn)室學(xué)到了您認(rèn)為最重要的東西”時(shí)，一位白發(fā)蒼蒼的學(xué)者沉思片刻回答道：“在幼兒園。”并說(shuō)自己在幼兒園學(xué)到了最重要的東西：把自己的東西分一半給小伙伴，不是自己的東西不拿；東西要放整齊；吃飯前要洗手；做錯(cuò)了事情要表示歉意……相反，如果兒童在學(xué)前時(shí)期沒(méi)有形成良好的社會(huì)性及人格品質(zhì)，后繼階段的社會(huì)化就會(huì)出現(xiàn)困難。一些研究表明，早期行為、性格發(fā)展不良的兒童，在學(xué)齡階段更難適應(yīng)學(xué)校生活，交往困難，厭學(xué)、逃學(xué)，紀(jì)律問(wèn)題和少年犯罪率更高；成年時(shí)期更容易出現(xiàn)情緒、交往障礙和行為問(wèn)題，有的甚至出現(xiàn)人格障礙，走上犯罪的歧途。

　　兒童社會(huì)性、人格的健康發(fā)展需要成人提供良好、適宜的教育環(huán)境。高質(zhì)量的學(xué)前教育對(duì)于兒童社會(huì)性、人格的發(fā)展具有積極的促進(jìn)作用。國(guó)外著名的“發(fā)展適宜性教育”(DevelopmentallyAppropriatePractice)以及我國(guó)教委人文社會(huì)科學(xué)研究“九五”規(guī)劃項(xiàng)目“學(xué)前兒童社會(huì)性發(fā)展與教育研究”結(jié)果均表明，學(xué)前期適宜的社會(huì)性教育能夠有力地促進(jìn)兒童社會(huì)交往能力、愛(ài)心、責(zé)任感、自控力、自信心和合作精神等社會(huì)性、人格品質(zhì)的發(fā)展，接受了適宜社會(huì)性教育的兒童以上各方面發(fā)展水平都要顯著高于沒(méi)有接受過(guò)這一教育方案的兒童。而不良的學(xué)前教育則容易使兒童形成消極的社會(huì)性及人格品質(zhì)，使兒童容易出現(xiàn)孤僻、冷淡、退縮、依賴(lài)、攻擊性及破壞性強(qiáng)等問(wèn)題，嚴(yán)重的還產(chǎn)生情感、人格障礙。諸多事實(shí)和研究均反映，學(xué)前期是兒童形成各種行為、習(xí)慣和性格的重要時(shí)期，而該時(shí)期所受到的環(huán)境和教育影響則是其行為、性格形成的基礎(chǔ)。

　　(二)學(xué)前教育對(duì)于人的認(rèn)知發(fā)展的重要性

　　學(xué)前期是人的認(rèn)知發(fā)展最為迅速、最重要的時(shí)期，在人一生認(rèn)識(shí)能力的發(fā)展中具有十分重要的奠基性作用。研究表明，嬰幼兒具有巨大的學(xué)習(xí)潛力，比如，嬰兒在3個(gè)月時(shí)便能進(jìn)行多種學(xué)習(xí)活動(dòng)；1歲嬰兒能學(xué)會(huì)辨認(rèn)物體的數(shù)量、大小、形狀、顏色和方位；幼兒具有很強(qiáng)的模仿力、想像力和創(chuàng)造力。學(xué)前期還是個(gè)體心理多方面發(fā)展的關(guān)鍵期。在關(guān)鍵期內(nèi)，個(gè)體對(duì)于某些知識(shí)經(jīng)驗(yàn)的學(xué)習(xí)或行為的形成比較容易，而如果錯(cuò)過(guò)了這一時(shí)期，在較晚的階段上再來(lái)彌補(bǔ)則是很困難的，有時(shí)甚至是不可能的。研究發(fā)現(xiàn)，2～3歲是個(gè)體口頭語(yǔ)言發(fā)展的關(guān)鍵期；4～6歲是兒童對(duì)圖像的視覺(jué)辨認(rèn)、形狀知覺(jué)形成的最佳期；5～5歲半是掌握數(shù)概念的最佳年齡；5～6歲是兒童掌握詞匯能力發(fā)展最快的時(shí)期。同時(shí)，學(xué)前期還是人的好奇心、求知欲、想像力、創(chuàng)造性等重要的非智力品質(zhì)形成的關(guān)鍵時(shí)期。

　　處于學(xué)前期的兒童雖然發(fā)展變化迅速，具有巨大的學(xué)習(xí)潛力，但是這種發(fā)展特點(diǎn)只是說(shuō)明了嬰幼兒具有很大的發(fā)展“可能性”。要將這種發(fā)展的可能性變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)性，需要成人提供適宜于兒童發(fā)展的良好環(huán)境，尤其是良好的教育影響。已有研究證明，早期教育對(duì)于兒童的認(rèn)知發(fā)展具有重要影響。單調(diào)、貧乏的環(huán)境刺激和適宜的學(xué)前教育的缺乏，會(huì)造成兒童的認(rèn)知方面的落后，而為兒童提供豐富的感性經(jīng)驗(yàn)并給以積極的引導(dǎo)、幫助和教育則能夠促進(jìn)其認(rèn)知的發(fā)展。美國(guó)著名的學(xué)前教育方案“開(kāi)端計(jì)劃(HeadStartProgram)的研究均表明，早期良好的學(xué)前教育能使接受學(xué)前教育計(jì)劃的社會(huì)處境不利兒童和非處境不利兒童比未接受的兒童在“在認(rèn)知、語(yǔ)言和思維操作等各方面能力發(fā)展得更好”，并且“對(duì)這些兒童的認(rèn)知、學(xué)習(xí)發(fā)展產(chǎn)生一直持續(xù)到其成年期的長(zhǎng)期的、積極的影響”。另一方面，學(xué)前教育的質(zhì)量還直接關(guān)系到兒童能否形成正確的學(xué)習(xí)態(tài)度、良好的學(xué)習(xí)習(xí)慣和強(qiáng)烈的學(xué)習(xí)動(dòng)機(jī)，從而對(duì)個(gè)體的認(rèn)知發(fā)展和終身學(xué)習(xí)產(chǎn)生重大影響。

　　因此，正如美國(guó)兒童健康與人類(lèi)發(fā)展組織1999年的研究所指出的：早期教育狀況在很大程度上可以預(yù)測(cè)兒童將來(lái)的認(rèn)知、語(yǔ)言和智力發(fā)展水平；成人對(duì)兒童恰當(dāng)?shù)年P(guān)愛(ài)、支持、鼓勵(lì)和引導(dǎo)等能夠在很大程度上促進(jìn)其日后認(rèn)知與智力的發(fā)展。

　　二、學(xué)前教育對(duì)于教育事業(yè)、家庭和社會(huì)的價(jià)值

　　學(xué)前教育不僅對(duì)于個(gè)體的身心發(fā)展十分重要，而且對(duì)于教育事業(yè)的發(fā)展、家庭的幸福和社會(huì)的穩(wěn)定與進(jìn)步也具有重要的作用。

　　(一)學(xué)前教育對(duì)于教育事業(yè)發(fā)展的價(jià)值

　　學(xué)前教育作為我國(guó)學(xué)制的第一階段，通過(guò)幫助幼兒做好上小學(xué)的準(zhǔn)備(包括社會(huì)適應(yīng)性、學(xué)習(xí)適應(yīng)性、身體素質(zhì)以及良好的學(xué)習(xí)與行為習(xí)慣、態(tài)度和能力等方面的準(zhǔn)備)，學(xué)前教育有助于兒童順利地適應(yīng)小學(xué)的學(xué)習(xí)和生活。我國(guó)教育部和聯(lián)合國(guó)兒童基金會(huì)歷時(shí)5年合作進(jìn)行的“幼小銜接研究”，通過(guò)兒童入學(xué)前半年和入學(xué)后半年的連續(xù)實(shí)驗(yàn)研究發(fā)現(xiàn)，對(duì)學(xué)前兒童做好入學(xué)前準(zhǔn)備，包括學(xué)習(xí)適應(yīng)方面的準(zhǔn)備(如培養(yǎng)幼兒小學(xué)學(xué)習(xí)所需要的抽象思維能力、觀察能力、對(duì)言語(yǔ)指示的理解能力和讀寫(xiě)算所需要的基本技能等)以及社會(huì)適應(yīng)方面的準(zhǔn)備(如培養(yǎng)幼兒任務(wù)意識(shí)與完成任務(wù)的能力、規(guī)則意識(shí)與遵守規(guī)則的能力、獨(dú)立意識(shí)與獨(dú)立完成任務(wù)的能力以及主動(dòng)性、人際交往能力等)，能夠使兒童入小學(xué)后在身體、情感、社會(huì)性適應(yīng)和學(xué)習(xí)適應(yīng)等方面都有良好的發(fā)展，從而順利地實(shí)現(xiàn)由學(xué)前向小學(xué)的過(guò)渡。由此可見(jiàn)，學(xué)前教育對(duì)于基礎(chǔ)教育乃至教育事業(yè)的整體發(fā)展具有重大影響。

　　(二)學(xué)前教育對(duì)于家庭的價(jià)值

　　由于計(jì)劃生育基本國(guó)策的實(shí)行，當(dāng)前我國(guó)大多數(shù)家庭只有一個(gè)孩子，這就使獨(dú)生子女很自然地成為整個(gè)家庭關(guān)注的焦點(diǎn)。眾多事實(shí)表明，孩子能否健康地成長(zhǎng)和發(fā)展已成為決定家庭生活是否和諧幸福、影響家庭生活質(zhì)量的一個(gè)關(guān)鍵性的因素。家庭又是社會(huì)的最基本的單位，每一個(gè)幼兒都連接著一個(gè)或幾個(gè)家庭，因此學(xué)前教育牽動(dòng)了全社會(huì)，在許多國(guó)家成為政府關(guān)心國(guó)民的窗口。當(dāng)前我國(guó)幼兒的入園率正在逐步上升，學(xué)前教育機(jī)構(gòu)不僅承擔(dān)著從時(shí)間上為家長(zhǎng)參加工作和學(xué)習(xí)提供便利的任務(wù)，而且在家長(zhǎng)普遍重視孩子發(fā)展和早期教育的當(dāng)今時(shí)代，學(xué)前教育質(zhì)量更成為家長(zhǎng)關(guān)注的核心，直接關(guān)系著家長(zhǎng)能否放心地工作、安心地學(xué)習(xí)。有人曾言，關(guān)閉一所幼兒園比關(guān)閉一所大學(xué)，或一所低質(zhì)量幼兒園的存在比一所低水平大學(xué)的存在，更會(huì)讓家庭、社會(huì)不得安寧，這從另一個(gè)側(cè)面反映了學(xué)前教育及其質(zhì)量對(duì)家庭生活、國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)秩序的穩(wěn)定等所具有的重要作用。

　　三、學(xué)前教育價(jià)值的生理基礎(chǔ)——來(lái)自腦科學(xué)研究的證據(jù)

　　學(xué)前教育對(duì)于人的發(fā)展的價(jià)值是學(xué)前教育諸多價(jià)值中最核心、最根本的價(jià)值，它對(duì)于教育事業(yè)、家庭和社會(huì)發(fā)展的價(jià)值都是以其對(duì)于人的發(fā)展的價(jià)值為中介來(lái)實(shí)現(xiàn)的。那么，學(xué)前教育何以能對(duì)個(gè)體的發(fā)展和國(guó)民素質(zhì)具有如此重要而長(zhǎng)遠(yuǎn)的影響呢？近年來(lái)的腦科學(xué)研究提供了這一問(wèn)題的證據(jù)。

　　腦的發(fā)展是人的心理發(fā)展的自然物質(zhì)基礎(chǔ)。學(xué)前期是人一生中腦的形態(tài)、結(jié)構(gòu)和機(jī)能發(fā)展最為迅速的時(shí)期。腦的形態(tài)和結(jié)構(gòu)，如腦重的增長(zhǎng)、大腦皮質(zhì)的發(fā)展直接決定著腦機(jī)能的發(fā)展，而機(jī)能的發(fā)展也會(huì)影響結(jié)構(gòu)的發(fā)展。

　　人腦中有140多億個(gè)細(xì)胞，研究表明，出生后3個(gè)月內(nèi)腦細(xì)胞第一次迅速增殖，70～80％的腦細(xì)胞是在3歲前形成的。腦重的研究則告訴我們，腦的發(fā)育速度在7歲前是最快的。新生兒腦重約390克，只相當(dāng)于成人腦重的1／3，9個(gè)月時(shí)腦重達(dá)660克，相當(dāng)于成人腦重的1／2，這一時(shí)期腦重幾乎平均每天增長(zhǎng)1克；3歲左右兒童的腦重達(dá)900～1011克，相當(dāng)于成人腦重的2／3；7歲時(shí)腦重達(dá)1230克，相當(dāng)于成人腦重的9／10。這些腦形態(tài)上的發(fā)展變化在一定程度上反映了大腦內(nèi)部結(jié)構(gòu)發(fā)育和成熟的情況。

　　腦電圖的測(cè)量與分析向我們反映了大腦機(jī)能的發(fā)展?fàn)顩r。研究表明，出生后5個(gè)月是腦電活動(dòng)發(fā)展的重要階段，腦電逐漸皮質(zhì)化，伴隨產(chǎn)生皮質(zhì)下的抑制；1～3歲期間，兒童腦電活動(dòng)逐漸成熟，主要表現(xiàn)為安靜覺(jué)醒狀態(tài)下腦電圖上的主要節(jié)律的頻率有較大提高，腦電圖也復(fù)雜化；在4～20歲這個(gè)年齡段中，腦功能發(fā)展存在兩個(gè)明顯的加速期，第一次即在5～6歲左右(第二次是在13～14歲左右)。這次明顯加速的發(fā)展使個(gè)體腦的機(jī)能在一定程度上呈現(xiàn)出一個(gè)“飛躍”。

　　大腦單側(cè)化，即在大腦某個(gè)半球建立特定功能的過(guò)程，是大腦機(jī)能發(fā)展的另一重要方面。新生兒就具有大腦單側(cè)化的傾向，但這種傾向只表明了大腦兩半球在功能上存在著量的差異。隨著幼兒期大腦逐步發(fā)育成熟，單側(cè)化傾向逐漸發(fā)展，兩半球在功能上出現(xiàn)質(zhì)的差異。

　　同時(shí)，研究發(fā)現(xiàn)，上述腦的結(jié)構(gòu)和機(jī)能在學(xué)前期的發(fā)展并非處于一種純粹自然的狀態(tài)，而是在很大程度上受到環(huán)境和教育的影響與制約，表現(xiàn)為大腦在學(xué)前期具有巨大的可塑性。例如，作用于兒童身體或神經(jīng)系統(tǒng)上的早期經(jīng)驗(yàn)影響其大腦相應(yīng)區(qū)域細(xì)胞的生長(zhǎng)。腦生理學(xué)研究揭示，兒童腦重的增加并不只是腦細(xì)胞大量增殖的結(jié)果，而更是由于腦細(xì)胞的生長(zhǎng)，即神經(jīng)纖維分支增多、變粗和長(zhǎng)度伸長(zhǎng)的結(jié)果。腦細(xì)胞的生長(zhǎng)自6個(gè)月開(kāi)始一直持續(xù)到青春期，而豐富多彩的適宜環(huán)境因素的刺激是促進(jìn)早期腦細(xì)胞迅速生長(zhǎng)的重要條件。研究者認(rèn)為：豐富的環(huán)境刺激可以促進(jìn)腦的發(fā)展，而適宜的早期教育是促進(jìn)腦發(fā)育充分和完善的最有效的環(huán)境刺激因素。另一方面，由于在學(xué)前期兒童腦的發(fā)展尚未定型、可塑性強(qiáng)，因此這一時(shí)期如能積極提供良好、適宜的教育影響，腦還具有良好的修復(fù)性。一般來(lái)講，成人腦損傷是難以彌補(bǔ)的，其原因之一在于腦細(xì)胞的生長(zhǎng)不同于身體細(xì)胞，一旦完成就不會(huì)再增殖。而對(duì)嬰幼兒腦損傷的研究發(fā)現(xiàn)，某半球受損后，通過(guò)某種適宜的學(xué)習(xí)、訓(xùn)練的過(guò)程，另側(cè)半球可以產(chǎn)生替代性的功能，從而使腦損傷獲得一定程度的修復(fù)。例如，5歲以前任何一側(cè)的損傷都不會(huì)導(dǎo)致永久性的語(yǔ)言功能的喪失，因此語(yǔ)言中樞可以通過(guò)適宜的早期語(yǔ)言訓(xùn)練較快地移向另一半球，以克服言語(yǔ)障礙�？梢�(jiàn)，學(xué)前教育之所以能對(duì)個(gè)體的發(fā)展和國(guó)民素質(zhì)的提高具有重要而長(zhǎng)遠(yuǎn)的作用是有其生理基礎(chǔ)的。

　　以腦生理、心理研究為主要內(nèi)容的兒童早期心理和教育研究的深入，正使人們對(duì)于學(xué)前教育重要性和價(jià)值的認(rèn)識(shí)不斷地提高和深化。加強(qiáng)早期兒童教育，為每一個(gè)兒童創(chuàng)造受到高質(zhì)量的學(xué)前教育的機(jī)會(huì)，正成為世界各國(guó)教育改革與發(fā)展的一個(gè)重要方面。我國(guó)也必須放眼未來(lái)，從新世紀(jì)國(guó)際社會(huì)政治經(jīng)濟(jì)的新格局和我國(guó)現(xiàn)代化建設(shè)需要的高度來(lái)思考學(xué)前教育的發(fā)展問(wèn)題，以使我國(guó)的學(xué)前教育真正從教育舞臺(tái)的邊緣走向中心。

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