由德國萊比錫市馬普人類進(jìn)化研究所的遺傳學(xué)家斯萬特·帕博率領(lǐng)的小組與英國研究者合作,著手追溯"ＦＯＸＰ２"基因的進(jìn)化歷史。他們測定了一些靈長類動(dòng)物黑猩猩、大猩猩、猩猩、獼猴及小鼠的"ＦＯＸＰ２"基因,并與人類"ＦＯＸＰ２"基因序列進(jìn)行比較。研究小組在２００２年８月１４日的《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)告說,人類和小鼠最近的共同祖先生活在大約７０００萬年以前,從那時(shí)到現(xiàn)在,該蛋白質(zhì)的氨基酸序列只產(chǎn)生３處變化。其中２處變化發(fā)生在約６００萬年前人類與黑猩猩分離以后。

　　基因掌握著蛋白質(zhì)形成的"密碼",而蛋白質(zhì)是生物體中一切運(yùn)動(dòng)的杠桿和傳動(dòng)裝置。"ＦＯＸＰ２"基因上的變異明顯改變了相關(guān)蛋白質(zhì)的形態(tài),因此,某種程度上使得變異基因賦予人類祖先更高水平的控制嘴和喉嚨肌肉的能力,從而能夠發(fā)出更豐富、更多變的聲音,為語言產(chǎn)生打下了良好的基礎(chǔ)。

　　研究發(fā)現(xiàn),這個(gè)名為"ＦＯＸＰ２"的基因存在于所有的哺乳動(dòng)物。而該基因的變異,使人類區(qū)別于黑猩猩,故此,這一人類的遠(yuǎn)親只能掌握較少語言�；�因變異在自然界中非常普遍。它主要是由于細(xì)胞的復(fù)制機(jī)制出了問題而引起的。大多數(shù)變異是有害無益的,但也有意外的情況。這種"偶爾的意外"因?yàn)樗�的先進(jìn)性而得以在人類進(jìn)化中迅速傳播。

　　德國科學(xué)家指出,這種變異正好發(fā)生在２０萬年前解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人出現(xiàn)的時(shí)候,此后,現(xiàn)代人就取代了原始祖先,并排擠掉其他原始競爭對手,主宰了地球。

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