話說(shuō)唐三藏西天取經(jīng)路阻火焰山，遇一長(zhǎng)者道：“敢問(wèn)公公，貴處遇秋，何返炎熱？”老者道：“敝地喚做火焰山，無(wú)春無(wú)秋，四季皆熱。”三藏道：“火焰山卻在那邊？可阻西去之路？”老者道：“西方卻去不得。那山離此有六十里遠(yuǎn)，正是西方必由之路，卻有八百里火焰，四周?chē)�寸草不生。若過(guò)得山，就是銅腦蓋，鐵身軀，也要化成汁哩。”三藏聞言，大驚失色，不敢再問(wèn)……

　　《西游記》中師徒四人初到火焰山時(shí)便遭遇這一段對(duì)話，從此引出了鐵扇公主、牛魔王以及三借芭蕉扇的故事。如今的火焰山，依然屹立在吐魯番盆地北部，綿延100多公里，寬10公里，海拔500多米�！渡胶＝�(jīng)》中將其稱之為“炎火之山”，維吾爾語(yǔ)叫“克孜爾塔克”，意為紅山，隋唐時(shí)期曾叫它為“赤石山”�；鹧嫔缴襟w溝壑林立，曲折雄渾，寸草不生。在炎熱的夏季，裸露的表層在太陽(yáng)烘烤下溫度可達(dá)75℃，熱浪翻滾，使人透不過(guò)氣來(lái)。由于地層堆積比較水平，加上巖層軟硬相間，在經(jīng)年雨水侵蝕下，順坡形成一條條溝壑。山體侵蝕下來(lái)的物質(zhì)，在山麓前形成紅色的洪積扇裙，扇裙前緣在干旱環(huán)境下又形成無(wú)數(shù)多邊形龜裂，格外引人矚目。

　　雖然高溫難耐，但火焰山山體卻又是一條天然的地下水庫(kù)的大壩。正是由于火焰山居中阻擋了由戈壁礫石帶下滲的地下水，使?jié)撍�位抬高，在山體北緣形成一個(gè)潛水溢出帶，有多處泉水出露，滋潤(rùn)了鄯善、連木沁、蘇巴什等數(shù)塊綠洲，從而也造就了這一帶的生命。

　　火焰山為什么這么熱？一直以來(lái)有幾種說(shuō)法。頭一種說(shuō)法來(lái)自吳承恩，他“認(rèn)為”火焰山的生成是孫悟空大鬧天宮時(shí)，自太上老君煉丹爐出來(lái)，蹬掉幾塊帶著余火的磚，落到人間形成的。當(dāng)然了，這是傳說(shuō)。

　　還有一種說(shuō)法認(rèn)為火焰山的火，來(lái)自地下煤層的自燃。有學(xué)者在考察火焰山時(shí)曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)這一帶歷史上確實(shí)有過(guò)烈焰熊熊的時(shí)候，這是因?yàn)闃?gòu)成山體的地層中含有煤層。其中有的煤層厚達(dá)11米，它們?cè)�發(fā)生過(guò)自燃，近地表較厚的已經(jīng)自燃殆盡，而且還可以看見(jiàn)那留下的紫紅色燃燒結(jié)疤。關(guān)于火焰山曾是一片火海，史書(shū)上也有記載。王延德的《高昌行記》說(shuō)，“北庭北山（即火焰山），山中常有煙氣涌起，而無(wú)云霧。至夕火焰若炬火，照見(jiàn)禽鼠皆赤。”而當(dāng)唐代著名邊塞詩(shī)人岑參第一次經(jīng)過(guò)火焰山的時(shí)候，曾作詩(shī)《經(jīng)火山》如下：

　　火山今始見(jiàn)，突兀蒲昌東。

　　赤焰燒虜云，炎氛蒸塞空。

　　不知陰陽(yáng)炭，何獨(dú)燃此中。

　　我來(lái)嚴(yán)冬時(shí)，山下多炎風(fēng)。

　　人馬盡汗流，孰知造化功。

　　須知煤層自燃，在新疆境內(nèi)并不罕見(jiàn)。如今距離烏魯木齊市42公里的硫磺溝煤田，自清代光緒年間就是“裂隙縱橫，濃煙彌漫，巖隙間火焰呼呼，經(jīng)年不絕。”到如今已經(jīng)有100多年了。此煤田火區(qū)歷時(shí)四年，于2003年才被撲滅。“天山是地質(zhì)活動(dòng)較為劇烈的地區(qū)，埋在地層中的水平煤層經(jīng)過(guò)多次地質(zhì)運(yùn)動(dòng)大多變?yōu)閮A斜煤層，煤層露頭后與空氣接觸，氧化后積熱增溫，引發(fā)自燃，最終釀成煤田火災(zāi)。”硫磺溝煤田火區(qū)項(xiàng)目技術(shù)負(fù)責(zé)人苗圃工程師這樣解釋道。

　　想要撲滅一座這樣的“火焰山”，如今的方法與傳說(shuō)中略有不同。按照傳說(shuō)中的方法，須向鐵扇公主借來(lái)芭蕉扇，一扇息火，二扇生風(fēng)，三扇下雨，為斷絕火根，只消連扇四十九扇，便永不再發(fā)了�，F(xiàn)在的煤田滅火工作者顯然沒(méi)有找到芭蕉扇，不過(guò)他們卻有著另一套更為實(shí)際的辦法。首先用推土機(jī)把火區(qū)作業(yè)面推平，然后用水管往火區(qū)注水。待溫度降到70攝氏度左右之后，開(kāi)始用鉆機(jī)往地下火源上鉆孔。緊接著，往鉆孔里灌黃土泥漿，用泥漿把地下裂縫堵住，隔絕火源和空氣的接觸。最后一道工序是在地表上覆蓋一層厚厚的黃土，以徹底使煤層脫離氧氣。“現(xiàn)代鐵扇公主”——新疆煤田滅火工程處日前已經(jīng)表示，最遲到2015年，新疆境內(nèi)的全部煤田火災(zāi)將被撲滅。到那個(gè)時(shí)候，新疆境內(nèi)將不會(huì)再有燃燒著的“火焰山”了。

　　其實(shí)，火焰山的炎熱干燥，皆歸因于此地獨(dú)特的自然地理?xiàng)l件�，F(xiàn)實(shí)中的火焰山為天山支脈之一，形成于五、六千萬(wàn)年前的喜馬拉雅造山運(yùn)動(dòng)時(shí)期。千萬(wàn)年間，地殼橫向運(yùn)動(dòng)時(shí)留下的無(wú)數(shù)條褶皺帶和大自然的風(fēng)蝕雨剝，形成了火焰山起伏的山勢(shì)和縱橫的溝壑。山區(qū)氣溫夏季可達(dá)47℃，太陽(yáng)直射處，可達(dá)80℃，沙面可烤熟雞蛋。

　　“吐魯番”為維吾爾語(yǔ)的“最低地”。此處地處歐亞大陸腹心，深居內(nèi)陸，遠(yuǎn)離海洋，周?chē)鸀榇竺娣e的干旱區(qū)，夾處在東天山博格達(dá)山脈與庫(kù)魯克塔格山脈之間，形成著名的吐魯番——哈密陷落盆地（見(jiàn)34頁(yè)圖）。又因氣候極度干旱，流水搬運(yùn)物質(zhì)能力很弱，盆地中水力堆積作用甚微，而火焰山又盤(pán)亙?cè)谂璧刂斜辈浚�阻攔效應(yīng)使天山流水侵蝕的風(fēng)化物質(zhì)，難以進(jìn)入盆地中心，其陷落后得不到物源補(bǔ)充，盆地自然越來(lái)越低洼。

　　吐魯番遠(yuǎn)離海洋，海洋濕潤(rùn)氣團(tuán)無(wú)力進(jìn)入，西來(lái)的大西洋水汽又被天山阻隔。其地勢(shì)過(guò)低，山地與盆地在短距離內(nèi)高差超過(guò)5600米，氣流下沉增溫產(chǎn)生的焚風(fēng)效應(yīng)，使得此地干燥炎熱。故素有“火洲”之稱。由于山地裸露，草木無(wú)覆，戈壁沙漠面積大，日照時(shí)間長(zhǎng)，白天增溫迅速，盆地過(guò)低，熱空氣不易散失，形成了北緯42°線以上世界唯一的熱火爐。

　　吐魯番屬典型的大陸性干旱荒漠氣候。雖然年平均溫度只有14.5℃，然而超過(guò)35℃以上的日數(shù)卻在100天以上，即使38℃以上的酷熱天氣也有38日之多。多年測(cè)得的絕對(duì)最高氣溫為49.6℃（1975年7月13日），而地表溫度能達(dá)到83.3℃，是名符其實(shí)的“中國(guó)熱極”�；鹬薅嗄昶骄�降水只有16毫米，夏季占一半，而托克遜年降水量只有5.9毫米，終年不雨或雨而未覺(jué)亦不足為奇，可以算得上是“中國(guó)干極”。

　　所以，盡管現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有明火燒山，但是此地獨(dú)特的自然地理?xiàng)l件，仍舊將火焰山造就為“火焰山”，將吐魯番造就為“火洲”。
 

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