一個(gè)磨坊主給他的三個(gè)兒子留下了自己的全部財(cái)產(chǎn)：一盤(pán)石磨，一頭驢子和一只貓。三兄弟既沒(méi)有請(qǐng)律師，也沒(méi)有請(qǐng)辯護(hù)人，很快就把這些微不足道的遺產(chǎn)分了：老大得了石磨，老二得了驢子，老三得了那只貓。老三得到這么可憐的一份財(cái)產(chǎn)，心里很是悲哀。他說(shuō)：“大哥二哥，你們倆要是合在一起，就能體面地謀生了�？晌夷�，即使吃了貓肉，再用貓皮做一副手套，到頭來(lái)還是得餓死。”那只貓聽(tīng)了這番話，穩(wěn)重而嚴(yán)肅地對(duì)主人說(shuō)：“親愛(ài)的主人，請(qǐng)你不必傷心。只要你給我一只口袋，再給我做一雙靴子，能讓我在灌木叢里走路，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，你得到的這份財(cái)產(chǎn)并不像你想得那么糟糕。”

　　主人雖然不大相信他的話，但也看見(jiàn)過(guò)這只貓?jiān)谧嚼鲜髸r(shí)所玩的許多花招，比如它把自己倒掛起來(lái)或者躲在面粉里裝死。因此他想，貓對(duì)他擺脫貧困也許會(huì)有所幫助。

　　貓得到了它要的東西。它穿上漂亮的靴子，把口袋掛在脖子上，用兩只前爪握住袋口的繩子，到一座居住著許多兔子的樹(shù)林里去了。它在口袋里裝了些米糠，擺好繩套，然后躺在地上裝死，等那些涉世不深的年輕兔子跑進(jìn)袋子里吃里面的東西。它剛躺下，它的愿望就實(shí)現(xiàn)了：一只冒冒失失的兔子走進(jìn)了它的口袋。貓立刻把繩套拉緊，捉住了它，并毫不留情地把它勒死了。貓洋洋得意地帶著它的獵物去見(jiàn)國(guó)王。國(guó)王陛下在他的住處接見(jiàn)了它。貓向國(guó)王深深地鞠了一躬，對(duì)他說(shuō)：“陛下，這只野兔子是卡拉侯爵(這是他為他的主人隨意編造的名字)托我奉獻(xiàn)給您的。”

　　“告訴你的主人，”國(guó)王回答說(shuō)，“我很喜歡他的禮物，謝謝他。”

　　另一次，貓?zhí)稍谝黄�麥田里，仍然把它的口袋張得大大的。�?dāng)兩只鷓鴣鉆進(jìn)去時(shí)，它一抽繩子，把兩只全捉住了。隨后，它又像上次送兔子一樣把它們送給了國(guó)王。國(guó)王又愉快地收下了鷓鴣，還給了它一些賞錢(qián)。就這樣，一連三個(gè)月，貓時(shí)不時(shí)地以它主人的名義向國(guó)王進(jìn)貢一些野味。

　　有一天、貓聽(tīng)說(shuō)國(guó)王要帶著自己的女兒——世界上最美麗的公主——坐車(chē)到河邊去兜風(fēng)、它就對(duì)主人說(shuō)：“如果你照我的話去做，你就會(huì)交好運(yùn)：你只要到河里我給你指定的地方去洗澡就行了，別的事由我來(lái)辦。”

　　“卡拉侯爵”雖然不知道貓玩的是什么把戲，但他還是照貓的話去做了。

　　當(dāng)他正在洗澡的時(shí)候，國(guó)王的馬車(chē)從河邊經(jīng)過(guò)、那只貓便扯著嗓子喊起來(lái)：“救命�。【让�啊！卡拉老爺快要淹死啦!”

　　國(guó)王聽(tīng)到喊聲，從車(chē)窗里探出頭來(lái)；他認(rèn)出了那只經(jīng)常給他送野味的貓。就立刻命令他的侍從去搭救卡拉老爺。當(dāng)人們把可憐的卡拉從河里拉上來(lái)時(shí)、貓走到馬車(chē)跟前對(duì)國(guó)王說(shuō)，他的主人洗澡時(shí)來(lái)了一群小偷，盡管他大喊：“抓小偷!抓小偷I”小偷還是把它的衣服偷走了(其實(shí)是這只調(diào)皮的貓把它們藏在了一塊大石頭下面)。國(guó)王立刻命令他的侍從取來(lái)一套最漂亮的衣服送給“卡拉侯爵”。國(guó)王向他表示了深切的慰問(wèn)。侯爵穿上剛剛給他的漂亮衣服，顯得更加漂亮了(因?yàn)樗�本�?lái)長(zhǎng)得就很英俊)。國(guó)王的女兒一看見(jiàn)他就對(duì)他產(chǎn)生了好感，而當(dāng)“卡拉侯爵”非常尊敬而又有幾分溫柔地看了她幾眼以后，公主便瘋狂地愛(ài)上了他。國(guó)王請(qǐng)他上車(chē)，同他一起游玩。貓看見(jiàn)它的計(jì)劃快要成功了、心里非常高興，就跑到車(chē)前先走了。不一會(huì)兒，它碰到一些農(nóng)民在草地上割草、就對(duì)他們說(shuō)：“喂，割草的，你們對(duì)國(guó)王說(shuō)這片草地是卡拉侯爵的，不然你們都會(huì)被剁成肉醬!”國(guó)王經(jīng)過(guò)草地時(shí)，果然向那些割草的農(nóng)民問(wèn)起這片草地是誰(shuí)的。

　　“是卡拉侯爵老爺?shù)模�割草的人齊聲回答，因?yàn)樗麄儽回埖脑拠槈牧恕?ldquo;你的草地真漂亮啊!”國(guó)王對(duì)“卡拉侯爵”說(shuō)。

　　“是的，陛下，”侯爵回答說(shuō)，“這片草地每年的收成都不錯(cuò)。

　　那只聰明的貓繼續(xù)在前面跑。它遇到了一些割麥子的人，就對(duì)他們說(shuō)：“喂，割麥子的，你們對(duì)國(guó)王說(shuō)這些麥田是卡拉侯爵的，不然你們都會(huì)被剁成肉醬!”不久國(guó)王經(jīng)過(guò)這里，果然想知道他看見(jiàn)的這些麥田是誰(shuí)的。

　　“是卡拉侯爵老爺?shù)?”割麥子的人回答說(shuō)；國(guó)王又贊賞了侯爵一番。

　　貓一直在馬車(chē)前面跑，無(wú)論遇到什么人，它都說(shuō)同樣的話。國(guó)王對(duì)“卡拉侯爵”擁有這么多財(cái)富大為驚嘆。

　　最后，貓來(lái)到一座美麗的城堡。這座城堡的主人是一個(gè)食人怪，他是世界上最富有的人，因?yàn)閲?guó)王一路經(jīng)過(guò)的地方部屬于這座城堡。貓打聽(tīng)清楚了這個(gè)食人怪是誰(shuí)，他有什么特點(diǎn)，然后要求同他見(jiàn)面，說(shuō)是既然從城堡門(mén)前經(jīng)過(guò)，如果不拜訪主人，就顯得失禮了。食人怪盡力以其所能做到的溫和態(tài)度接待了貓，并請(qǐng)它坐下。

　　“有人告訴我，”貓說(shuō)，“你有變成各種動(dòng)物的本領(lǐng)，比如說(shuō)變成一頭獅子或者一頭大象。”“沒(méi)錯(cuò)，”食人怪粗魯?shù)卣f(shuō)，“我現(xiàn)在就變成一頭獅子給你看。”

　　貓看見(jiàn)一頭獅子突然出現(xiàn)在他的面前，嚇得要命，趕快跳到屋據(jù)上。由于穿著靴子，它跳起來(lái)既費(fèi)力又危險(xiǎn)，在房檐上走路也不方便。過(guò)了一會(huì)兒，它看見(jiàn)食人怪恢復(fù)了原形，便從屋頂上下來(lái)，并承認(rèn)它剛才被嚇壞了。“還有人告訴我，可我不相信，”貓說(shuō)，“說(shuō)你能變成最小的動(dòng)物，比如說(shuō)變成一只老鼠或者田鼠。坦率地說(shuō)，我認(rèn)為這絕不可能。”

　　“絕不可能?”食人怪說(shuō)，“我變給你看看!”他馬上變成一只老鼠，在地板上跑來(lái)跑去。貓一看見(jiàn)老鼠，立刻撲上去，把它吃掉了。

　　這時(shí)候，國(guó)王正好經(jīng)過(guò)這里，他看見(jiàn)這座美麗的城堡，很想到里面去瞧瞧。貓聽(tīng)見(jiàn)了馬車(chē)駛過(guò)吊橋時(shí)的轆轆聲，趕忙迎上前去，對(duì)國(guó)王說(shuō)：“歡迎陛下

　　光臨卡拉候爵的城堡!"

　　“怎么，侯爵先生，這座城堡也是你的嗎?”國(guó)王驚叫起來(lái)，“這個(gè)天井及其周?chē)�的建筑真是美極了!要是你們?cè)敢�，我們�(cè)俚嚼锩媲魄迫?”

　　“侯爵”攙著公主隨國(guó)王之后下了車(chē)。他們走進(jìn)一個(gè)大廳，那里已經(jīng)擺下了一桌豐盛的酒席。這桌酒席本來(lái)是食人怪為他今天來(lái)訪的朋友準(zhǔn)備的，但那些朋友聽(tīng)說(shuō)國(guó)王在里面，嚇得都不敢來(lái)了。

　　國(guó)王對(duì)“卡拉侯爵”的良好品性十分賞識(shí)，又看到他擁有巨大的財(cái)富，同時(shí)也知道他的女兒已經(jīng)完全被他迷住了，于是五六杯酒下肚以后，他便對(duì)“侯爵”說(shuō)：“侯爵先生，你愿不愿意做我的女婿，現(xiàn)在完全由你來(lái)決定了。”

　　“侯爵”向國(guó)王深深地鞠了一躬，接受了國(guó)王給他的榮幸，當(dāng)天就同公主舉行了婚禮。那只貓，從此變成了“高貴的紳士”，不再捉老鼠了，即使偶爾捉一次，也是玩玩罷了。

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