一個磨坊主給他的三個兒子留下了自己的全部財產(chǎn)：一盤石磨，一頭驢子和一只貓。三兄弟既沒有請律師，也沒有請辯護人，很快就把這些微不足道的遺產(chǎn)分了：老大得了石磨，老二得了驢子，老三得了那只貓。老三得到這么可憐的一份財產(chǎn)，心里很是悲哀。他說：“大哥二哥，你們倆要是合在一起，就能體面地謀生了。可我呢，即使吃了貓肉，再用貓皮做一副手套，到頭來還是得餓死。”那只貓聽了這番話，穩(wěn)重而嚴肅地對主人說：“親愛的主人，請你不必傷心。只要你給我一只口袋，再給我做一雙靴子，能讓我在灌木叢里走路，你就會發(fā)現(xiàn)，你得到的這份財產(chǎn)并不像你想得那么糟糕。”

　　主人雖然不大相信他的話，但也看見過這只貓在捉老鼠時所玩的許多花招，比如它把自己倒掛起來或者躲在面粉里裝死。因此他想，貓對他擺脫貧困也許會有所幫助。

　　貓得到了它要的東西。它穿上漂亮的靴子，把口袋掛在脖子上，用兩只前爪握住袋口的繩子，到一座居住著許多兔子的樹林里去了。它在口袋里裝了些米糠，擺好繩套，然后躺在地上裝死，等那些涉世不深的年輕兔子跑進袋子里吃里面的東西。它剛躺下，它的愿望就實現(xiàn)了：一只冒冒失失的兔子走進了它的口袋。貓立刻把繩套拉緊，捉住了它，并毫不留情地把它勒死了。貓洋洋得意地帶著它的獵物去見國王。國王陛下在他的住處接見了它。貓向國王深深地鞠了一躬，對他說：“陛下，這只野兔子是卡拉侯爵(這是他為他的主人隨意編造的名字)托我奉獻給您的。”

　　“告訴你的主人，”國王回答說，“我很喜歡他的禮物，謝謝他。”

　　另一次，貓?zhí)稍谝黄�麥田里，仍然把它的口袋張得大大的。當兩只鷓鴣鉆進去時，它一抽繩子，把兩只全捉住了。隨后，它又像上次送兔子一樣把它們送給了國王。國王又愉快地收下了鷓鴣，還給了它一些賞錢。就這樣，一連三個月，貓時不時地以它主人的名義向國王進貢一些野味。

　　有一天、貓聽說國王要帶著自己的女兒——世界上最美麗的公主——坐車到河邊去兜風、它就對主人說：“如果你照我的話去做，你就會交好運：你只要到河里我給你指定的地方去洗澡就行了，別的事由我來辦。”

　　“卡拉侯爵”雖然不知道貓玩的是什么把戲，但他還是照貓的話去做了。

　　當他正在洗澡的時候，國王的馬車從河邊經(jīng)過、那只貓便扯著嗓子喊起來：“救命��！救命啊！卡拉老爺快要淹死啦!”

　　國王聽到喊聲，從車窗里探出頭來；他認出了那只經(jīng)常給他送野味的貓。就立刻命令他的侍從去搭救卡拉老爺。當人們把可憐的卡拉從河里拉上來時、貓走到馬車跟前對國王說，他的主人洗澡時來了一群小偷，盡管他大喊：“抓小偷!抓小偷I”小偷還是把它的衣服偷走了(其實是這只調(diào)皮的貓把它們藏在了一塊大石頭下面)。國王立刻命令他的侍從取來一套最漂亮的衣服送給“卡拉侯爵”。國王向他表示了深切的慰問。侯爵穿上剛剛給他的漂亮衣服，顯得更加漂亮了(因為他本來長得就很英俊)。國王的女兒一看見他就對他產(chǎn)生了好感，而當“卡拉侯爵”非常尊敬而又有幾分溫柔地看了她幾眼以后，公主便瘋狂地愛上了他。國王請他上車，同他一起游玩。貓看見它的計劃快要成功了、心里非常高興，就跑到車前先走了。不一會兒，它碰到一些農(nóng)民在草地上割草、就對他們說：“喂，割草的，你們對國王說這片草地是卡拉侯爵的，不然你們都會被剁成肉醬!”國王經(jīng)過草地時，果然向那些割草的農(nóng)民問起這片草地是誰的。

　　“是卡拉侯爵老爺?shù)模�割草的人齊聲回答，因為他們被貓的話嚇壞了。“你的草地真漂亮啊!”國王對“卡拉侯爵”說。

　　“是的，陛下，”侯爵回答說，“這片草地每年的收成都不錯。

　　那只聰明的貓繼續(xù)在前面跑。它遇到了一些割麥子的人，就對他們說：“喂，割麥子的，你們對國王說這些麥田是卡拉侯爵的，不然你們都會被剁成肉醬!”不久國王經(jīng)過這里，果然想知道他看見的這些麥田是誰的。

　　“是卡拉侯爵老爺?shù)?”割麥子的人回答說；國王又贊賞了侯爵一番。

　　貓一直在馬車前面跑，無論遇到什么人，它都說同樣的話。國王對“卡拉侯爵”擁有這么多財富大為驚嘆。

　　最后，貓來到一座美麗的城堡。這座城堡的主人是一個食人怪，他是世界上最富有的人，因為國王一路經(jīng)過的地方部屬于這座城堡。貓打聽清楚了這個食人怪是誰，他有什么特點，然后要求同他見面，說是既然從城堡門前經(jīng)過，如果不拜訪主人，就顯得失禮了。食人怪盡力以其所能做到的溫和態(tài)度接待了貓，并請它坐下。

　　“有人告訴我，”貓說，“你有變成各種動物的本領，比如說變成一頭獅子或者一頭大象。”“沒錯，”食人怪粗魯?shù)卣f，“我現(xiàn)在就變成一頭獅子給你看。”

　　貓看見一頭獅子突然出現(xiàn)在他的面前，嚇得要命，趕快跳到屋據(jù)上。由于穿著靴子，它跳起來既費力又危險，在房檐上走路也不方便。過了一會兒，它看見食人怪恢復了原形，便從屋頂上下來，并承認它剛才被嚇壞了。“還有人告訴我，可我不相信，”貓說，“說你能變成最小的動物，比如說變成一只老鼠或者田鼠。坦率地說，我認為這絕不可能。”

　　“絕不可能?”食人怪說，“我變給你看看!”他馬上變成一只老鼠，在地板上跑來跑去。貓一看見老鼠，立刻撲上去，把它吃掉了。

　　這時候，國王正好經(jīng)過這里，他看見這座美麗的城堡，很想到里面去瞧瞧。貓聽見了馬車駛過吊橋時的轆轆聲，趕忙迎上前去，對國王說：“歡迎陛下

　　光臨卡拉候爵的城堡!"

　　“怎么，侯爵先生，這座城堡也是你的嗎?”國王驚叫起來，“這個天井及其周圍的建筑真是美極了!要是你們愿意，我們再到里面瞧瞧去!”

　　“侯爵”攙著公主隨國王之后下了車。他們走進一個大廳，那里已經(jīng)擺下了一桌豐盛的酒席。這桌酒席本來是食人怪為他今天來訪的朋友準備的，但那些朋友聽說國王在里面，嚇得都不敢來了。

　　國王對“卡拉侯爵”的良好品性十分賞識，又看到他擁有巨大的財富，同時也知道他的女兒已經(jīng)完全被他迷住了，于是五六杯酒下肚以后，他便對“侯爵”說：“侯爵先生，你愿不愿意做我的女婿，現(xiàn)在完全由你來決定了。”

　　“侯爵”向國王深深地鞠了一躬，接受了國王給他的榮幸，當天就同公主舉行了婚禮。那只貓，從此變成了“高貴的紳士”，不再捉老鼠了，即使偶爾捉一次，也是玩玩罷了。

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